WebP（ウェッピー）とは？変換方法やメリット・デメリットを解説

WebP（ウェッピー）とは、Googleが開発した最先端の画像フォーマットです。

従来のJPEGやPNGに比べ、画質をほとんど落とさずにファイルサイズを大幅に軽量化できるため、Webサイトの表示速度改善に直結する画像フォーマット。ページの読み込み速度は、SEO（検索エンジン最適化）やユーザー体験において今や最も重要な指標の一つです。

本記事では、WebPのメリット・デメリットから簡単な変換方法、JPEGとの違いまで、Web担当者が知りたいポイントを分かりやすく解説します。

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WebP画像とは

WebP画像とはGoogleが開発している静止画のファイルで、画質を落とすことなくファイルサイズを軽量化できる点が大きな特徴。

ホームページを運営する際はなるべく軽く、ユーザーが短時間で画面を表示できるように工夫することで、より快適なユーザー体験を提供できます。

ここでは一般的にホームページで使われているJPEGやPNGとの違いを見てみましょう。

WebPのファイル名（拡張子）

WebPのファイル名は拡張子「.webp」となります。

「sample.png」をWebP形式へ変換すると、ファイル名は「sample.webp」となります。

WebPとJPEGの違い

JPEGファイルは背景色の透過処理ができません。GIFファイルのようなアニメーション表現もできません。この点、WebPファイルは透過処理もアニメーション表現も可能です。

また、JPEGファイルはファイルサイズを軽くする際に非可逆圧縮となり、元に戻すことはできませんが、WebPファイルでは非可逆圧縮と可逆圧縮のどちらにも対応しています。

WebPとPNGの違い

PNGファイルは背景色の透過処理が可能で、繰り返し保存時にも画質を落とさずに保存できる一方でファイル容量が大きくなってしまいます。圧縮は可逆圧縮に対応。

WebPはPNGのメリットを持ちながらも、ファイル容量が軽い点で異なります。

WebPへの変換方法

ここではデザイナーや制作業務がメインでない非技術者でも簡単にできるWebPへの変換方法として３つご紹介します。

WebツールでWebPへ変換する

WebP形式へ変換できる便利なWebツールが公開されています。

変換設定にこだわりたい場合に便利な「Squoosh」や手軽に複数の画像を変換したい場合に便利な「サルワカ道具箱」など、無料で使えるWebP変換ツールがWeb上で提供中。

クラウド型のデザインツールとして有名な「Canva」でもWebp変換ツールが提供されています。

WebPへ変換したい画像を読み込ませるだけで、変換作業はとても簡単です。

WordPressプラグインでWebPへ変換する

WordPressでホームページを運営している場合はプラグインでWebPへ変換することもできます。

WebP変換プラグインは多数提供されていますが、より安定して使うためには「Imagify」のように世界中で多くのユーザーが既にインストールしているプラグインから選ぶことをおすすめします。

また、WordPressの最新バージョンで検証されているかどうかもチェックしておきたいポイント。

フリーソフトでWebPへ変換する

WebP変換できるフリーソフトもあります。

しかし、WebツールやWordPressのプラグインが充実している現在、ホームページに使用する画像をWebPへ変換するためにフリーソフトを使う必要はあまり無いと言えます。

WebP画像をサイトで使用するメリット

JPEGやPNGなどの一般的な画像でも問題なく制作できるホームページに、ひと手間かけてまでWebP画像を使用するのはそれだけメリットがあるから。ここでは主なメリットをご紹介します。

WebP画像の使用はSEO対策として効果が期待できる

GoogleがWebページの表示速度をチェックするために提供している「PageSpeed Insights」のチェック項目に「次世代フォーマットでの画像の配信」があります。

これはGoogleがWebPの利用を促しているということ。つまりWebP画像を利用してページの表示速度を改善することで、Googleからの評価が上がる可能性があると考えられます。

 

WebPに変換したら検索順位が上がるといった単純な効果までは期待できませんが、Googleがランキングを決める際に使用している様々なシステムの一つ、ページエクスペリエンスシステムにはページの読み込みに関する指標も含まれていることが明言されています。

表示速度向上はユーザー体験が改善される

JPEGやPNGからWebPへ変換しても画質は落ちず、画像は軽量化されるためページの表示速度は向上します。

ページの読み込みが遅いとユーザー体験を損ねるだけでなく、ページからの離脱にもつながるため速度は速いにこしたことはありません。この点でもWebP画像へ変換するメリットは大きいでしょう。

WebP画像をサイトで使用するデメリット

一方でWebP画像のデメリットも存在します。

ユーザーから「WebPはうざい」との声もある

ページ上の画像を保存した場合、JPEGやPNGならほとんどのユーザー環境で開けるのに対してWebPファイルは画像ビューアーが対応していないケースも少なくありません。

この場合はユーザーがWebP画像をダウンロード後にJPEGやPNGへ変換する手間がかかるため、ユーザーから「WebPはうざい」との声もあるのが現状です。

WebP画像が見れない場合もある

Googleが開発したWebP画像はブラウザが対応していない場合、ページ上でも正常に見れない場合があります。

とは言え、WebPフォーマットが登場した当初からすると状況は大きく変わり、現在はほとんどの主要ブラウザがWebPへ対応しているため、そこまで気にする必要は無くなってきています。

WebP（ウェッピー）に関するよくある質問

ここからはWebP（ウェッピー）に関するよくある質問と回答をご紹介します。

Q.WebP（ウェッピー）とは何ですか？

A.Googleが開発した次世代画像フォーマットです。Webサイトで広く使われているJPEGやPNGといった形式と比べて、画質をほぼ維持したままファイルサイズを大幅に軽量化（圧縮）できる点が最大の特徴です。

Q.WebPを使う最大のメリットは何ですか？

A.ファイルサイズが軽くなることで、Webページの表示速度が向上する点です。ページの読み込み速度は、SEO（検索エンジン最適化）やユーザー体験（UX）の向上に直結する重要な要素となります。

Q.WebPにデメリットはありますか？

A.登場初期は対応していないブラウザがありましたが、現在はほとんどの主要ブラウザでサポートされています。ただし、非常に古いブラウザや一部の画像編集ソフトでは非対応の場合があるため、導入時は注意が必要です。

Q.JPEGやPNGとWebPの違いは何ですか？

A.JPEGよりも高い圧縮率を持ちながら、PNGのように背景透過も可能です。さらにGIFのようなアニメーションもサポートしており、Webで必要な画像の特性を高いレベルで併せ持っています。

Q.どうすれば画像をWebPに変換できますか？

A.専用のWebツールやWordPressのプラグインを利用することで、簡単な操作でJPEGやPNGからWebPへ変換できます。

画像フォーマット「WebP」のまとめ

本記事ではWebPとは何か、変換方法やメリット・デメリットをご紹介しました。

WebP画像への対応をはじめ、Webサイトの技術的な問題への対応が難しい場合は専門の会社に一度相談してから検討してみるのも一つの手。こちらの「ホームページ制作サービス資料」もチェックしてみてくださいね。